呼吸阀的基本作用有两个:一是保证油罐安全密闭储油;二是减少油品蒸发损耗。后者要求呼吸阀具有良好的密封性,前者才是对呼吸阀最重要的要求。在密闭储油情况下,油罐是否会因超压而凹瘪及翘底,关键看油罐呼吸时气流能否顺畅通过呼吸阀。呼吸阀的通气性能(规定压力下能达到的最大通气量)是否满足油罐呼吸的需要,直接关系到油罐的安全,若通气量不能满足需要,将会导致油罐受损。从储油过程看,油罐呼吸有三种情况:
(l)因气温缓变,罐内气体体积发生变化,使油
罐小流量呼吸。
(2)当进行收发油作业时,伴随罐内气体温度的变化而造成较大流量呼吸。
(3)天气骤变等情况,罐内气体温度和压力快
速上升或下降,造成油罐大流量呼吸。现有呼吸阀能适应第一种情况,对于第二种情况也能基本适应,对第三种情况,即使呼吸阀反应灵敏,也会因通气量太小而不能及时充人或泄放足够量的气体,造成罐内真空或压力过大,从而导致油罐塌陷或翘底。