大气腐蚀主要发生在拱顶油罐的内顶部和油罐安全罐位以上的罐壁处,这是由于油罐中原油的温度与空气中的大气温度形成温差,在油罐顶部和安全罐位以上部位处吸附一层很薄的水膜,形成了电解液膜,水膜中含有的原油和空气中气体的二氧化碳、二氧化硫和盐成分以及原油中含有的硫化物等都加速对罐内金属的腐蚀,导致油罐顶部发生塌陷。
介质腐蚀通常发生在油罐的底板和底圈壁板300 mm以下部位,这主要是由于储油罐中的原油直接与油罐底部的水相接触,而罐底的水中含有原油的沉淀物和氯化物(如氯化镁、氯化钠和氟化钙),原油中还含有硫和硫酸盐还原菌,这些酸和盐都能够与油罐底部的金属产生局部的电化学反应,从而导致油罐底部发生腐蚀现象。